2012年4月20日“海洋18號(hào)”船于湛江起航執(zhí)行大洋第24航次，2012年6月8日返航，歷時(shí)49天，主要在西北印度洋多金屬硫化物調(diào)查區(qū)開(kāi)展多波束地形、重力和磁力測(cè)量，兼顧調(diào)查水文環(huán)境并采集浮游生物樣品。

開(kāi)展多波束調(diào)查航程2.7萬(wàn)km，測(cè)區(qū)內(nèi)共67條測(cè)線，總里程1.3萬(wàn) km （其中主測(cè)線50條，里程1.25萬(wàn) km，檢查線17條，里程711.6 km）；重力測(cè)量調(diào)查測(cè)區(qū)實(shí)測(cè)面積1.05萬(wàn) km2；有效重力測(cè)線91條，總測(cè)線長(zhǎng)1.3萬(wàn) km （其中主測(cè)線71條，線長(zhǎng)1.2萬(wàn)km，檢查線20條，線長(zhǎng)995.8 km）；磁力測(cè)量有效磁力測(cè)線77條，總測(cè)線長(zhǎng)1.2萬(wàn) km （其中主測(cè)線61條，線長(zhǎng)1.1萬(wàn) km，檢查線16條，線長(zhǎng)907.2 km）。在南海華陽(yáng)礁投放日變站2臺(tái)；調(diào)查水文環(huán)境并采集浮游生物樣品，調(diào)查水文環(huán)境分別投放SBE19 PLUS CTD、 UCTD（拖曳式）、XCTD（投棄式）11、2和 13次，共完成CTD/聲速剖面測(cè)量站位24個(gè)，儀器投放深度一般1100~1200m，其中一個(gè)站位的目的是探尋熱液異常，測(cè)量過(guò)程中多次升降進(jìn)行拖曳式探測(cè)，最大投放深度約4900 m，拖曳距離為14公里；采集浮游生物樣品21站，航渡7站，測(cè)區(qū)內(nèi)14站。

本航次任務(wù)的順利完成，為下一步開(kāi)展的國(guó)際海底區(qū)域資源精細(xì)調(diào)查打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。航次超額完成設(shè)計(jì)任務(wù)，達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)。